¹ «Братья и отцы! Послушайте теперь моё оправдание перед вами». ² Когда они услышали, что Павел заговорил с ними на еврейском языке, они ещё больше затихли. Он сказал: ³ «Я иудей, родился в киликийском Тарсе, воспитывался в этом городе у ног Гамалиила. Я основательно наученный закону отцов, ревнитель Божьего дела, как и сегодня все вы. ⁴ Я даже до смерти преследовал последователей этого учения, связывал и отправлял в тюрьмы мужчин и женщин. ⁵ Это могут подтвердить первосвященник и все старейшины, от которых я взял письма и пошёл к братьям, которые живут в Дамаске, чтобы арестовать живущих там и привести в Иерусалим для наказания. ⁶ Когда я был в пути и уже подходил к Дамаску, около полудня вдруг с неба осиял меня великий свет. ⁷ Я упал на землю и услышал голос, который сказал мне: "Савл, Савл! Почему ты гонишь Меня?" ⁸ Я отвечал: "Кто Ты, Господь?" Он сказал мне: "Я Иисус из Назарета, Которого ты гонишь". ⁹ Те, кто был со мной, видели свет и испугались, но они не слышали голос Того, Кто говорил мне. ¹⁰ Тогда я сказал: "Господь! Что мне делать?" Господь сказал: "Встань и иди в Дамаск. Там тебе будет сказано всё, что предназначено тебе сделать». ¹¹ От славы того света я лишился зрения, поэтому те, кто был со мной, за руку привели меня в Дамаск. ¹² Некто мужчина по имени Анания, благочестивый по закону и одобряемый всеми Иудеями, которые живут в Дамаске, ¹³ пришёл ко мне, подошёл и сказал мне: "Брат Савл! Посмотри!" — и я тут же увидел его. ¹⁴ Он сказал мне: "Бог наших отцов выбрал тебя, чтобы ты узнал Его волю, увидел Праведника и услышал Его голос, ¹⁵ потому что ты будешь Ему свидетелем перед всеми людьми и расскажешь о том, что ты видел и слышал. ¹⁶ Итак, что ты медлишь? Встань, крестись и омой свои грехи, призвав имя Господа Иисуса". ¹⁷ Когда я вернулся в Иерусалим и молился в храме, я пришёл в исступление ¹⁸ и увидел Его, и Он сказал мне: "Поспеши и выйди скорее из Иерусалима, потому что здесь не примут твоё свидетельство обо Мне". ¹⁹ Я сказал: "Господь! Им известно, что верующих в Тебя я заключал в темницы и бил в синагогах. ²⁰ И когда проливалась кровь Твоего свидетеля Стефана, я там стоял и одобрял его убийство, охраняя одежду тех, кто его убивал". ²¹ Он сказал мне: "Иди. Я пошлю тебя далеко к язычникам"». ²² До этих слов люди слушали его, но затем подняли крик: «Убей его! Он не достоин жизни». ²³ В то время, когда они кричали, кидали одежду и бросали пыль в воздух, ²⁴ начальник над тысячей приказал увести Павла в крепость, бить плетьми и допросить, по какой причине так кричали на него. ²⁵ Но когда Павла растянули ремнями, он сказал стоявшему начальнику над сотней: «Разве вы имеете право без суда бить плетьми римского гражданина?» ²⁶ Услышав это, начальнику над сотней подошёл и сообщил об этом начальнику над тысячей. Он спросил: «Что ты собираешься сделать? Этот человек римский гражданин». ²⁷ Тогда начальник над тысячей подошёл к Павлу и спросил: «Скажи мне, ты римский гражданин?» Он ответил: «Да!» ²⁸ Начальник над тысячей сказал: «Я за большие деньги приобрёл это гражданство». Павел ответил: «А я родился с ним». ²⁹ Тогда те, кто хотел его пытать, тут же отступили. А начальник над тысячей узнав, что Павел римский гражданин, испугался, что связал его. ³⁰ На другой день он решил достоверно узнать, в чём иудеи обвиняют Павла. Он освободил Павла от цепей и приказал собраться первосвященникам и всему синедриону. Начальник над тысячей вывел Павла и поставил его перед ними.